医药以植物为主，特别是草本药，故中国药学又称“本草”，相当于西方的Materain Medica,即“医学材料”。

记录这些“医学材料”的历史文献当中，

最有名的便是《本草纲目》与《神农本草经》这些典籍——

《本草纲目》

用了近三十年时间编成， 收载药物 1892 种，附药图 1000 余幅，阐发药物的性味、主治、用药法则、产地、形态、采集、炮制 、方剂配伍等，并载附方 10000 余。 本书有韩、日、英、法、德等多种文 字的全译本或节译本。集我国16世纪之前药学成就之大成。

书中不仅考正了过去本草学中的若干错误，综合了大量科学资料，提出了较科学的药物分类方法，融入先进的生物进化思想，并反映了丰富的临床实践。本书也是一部具有世界性影响的博物学著作，被国外学者誉为中国之百科全书。

《神农本草经》

《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，中医四大经典著作之一，作为现存最早的中药学著作约起源于神农氏，代代口耳相传，于东汉时期集结整理成书，成书非一时，作者亦非一人，由秦汉时期众多医学家搜集、总结、整理当时药物学经验成果而成，是对中国中医药的第一次系统总结，是中医药药物学理论发展的源头。

 

神农本草经全书分三卷，载药365种，以三品分类法，分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。